无量寿经答疑节录

第十八愿：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念。若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”（十八、十念必生愿。）

念老在讲座三十三集中说：“第十八愿、十念必生愿。这是弥陀大愿的心中心。愿文大意是：我成佛的时候，十方世界的一切众生，听到我的名号，就发起至高无上的信受之心和乐意往生的心，于是就把自己所种的一切善根，以清净诚恳的心，念念相继，回向到往生极乐世界。所念佛号，乃至少到只有临终的十念（平素的十念法亦包括在内），都可以往生。此愿若不成就，我不成佛。本愿所要除开的唯独是犯了十恶重罪而又诽谤正法的人。所以称为十念必生。

日本净土宗继承善导大师的遗教，对于本经和经中的第十八愿有很深的体会，他们的古德所发的赞辞，会使华夏的佛徒十分惊愕。例如说到《华严》是圆教，超胜于小、始、终、顿诸教所有经论，若同《华严》相比，那只有《华严》最真实；但《华严》和本经相比，那本经就更真实（从众生获益来说，虽在末法，念佛往生者仍然时常听到）；本经若与四十八愿相比，那四十八愿是真实的；大愿里头各愿来比较，那第十八愿最真实，所以第十八愿是释迦牟尼佛一代时教中真实里头的真实。这是日本净土宗继承善导大师的评论。这同我国蕅益大师的提法是吻合的——《华严》、《法华》的秘藏和精髓，就都在这个净土念佛法门之内。

按语：很多初学或他宗弟子，初闻此说，往往不以为然甚至抵触。《华严经》乃一大藏教之本源，一切法门之归宿，为诸佛自证境界，乃为大觉真心、海印三昧之所显示，为真实之真实。何以不及《无量寿经》？殊不知，净宗大德两经比较是从法门修证获益角度来论及，非是在法法平等之上再论出个高下。若以权实来论，净宗经典反倒是权说颇重。末法时期修念佛法门的信众，十有八九不知真心是何物，仰信弥陀多是心外取法，这又如何称得真实？但净宗法门玄妙，妙正妙在虽不能证知真心，但至心事修，仍能凭借自他二力临终往生。往生极乐可等同于究竟解脱，皆可契入诸法实相。从众生获益角度与华严法门相比，自然要远远胜过于彼。