在《大般涅盘经》卷第二十六中，世尊有明确的寿命定与寿命不定的开示：

　　善男子。如我先说三种病人值遇良医瞻病好药及以不遇病悉得差。是义云何。若得不得谓定寿命。所以者何。是人已于无量世中修三种善。谓上中下。以修如是三种善故得定寿命。如郁单越人寿命千年。有遇病者。若得良医好药瞻病及以不得悉皆得差。何以故。得定命故。善男子。如我所说若有病人得遇良医好药瞻病病得除差。若不遇者则不得差。是义云何。善男子。如是之人寿命不定。

　　命虽不尽有九因缘能夭其寿。何等为九。一者知食不安而反食之。二者多食。三者宿食不消而复更食。四者大小便利不随时节。五者病时不随医教。六者不随瞻病教敕。七者强耐不吐。八者夜行。以夜行故恶鬼打之。九者房室过度。(注：只是略说，不可死执，其他佛经也有类似开示，各有侧重)

　　以是缘故。我说病者若遇医药病则可差。若不遇者则不可愈。善男子。如我先说若遇不遇俱不差者。是义云何。有人命尽若遇不遇悉不可差。何以故。以命尽故。以是义故我说病人若遇医药及以不遇悉不得差。众生亦尔。

　　发菩提心者。若遇善友诸佛菩萨咨受深法若不遇之皆悉当成。何以故。以其能发菩提心故。如郁单越人得定寿命。如我所说从须陀洹至辟支佛。若闻善友诸佛菩萨所说深法。则发阿耨多罗三藐三菩提心。若不值遇诸佛菩萨闻说深法。则不能发阿耨多罗三藐三菩提心。如不定命。以九因缘命则中夭。如彼病人值遇医药病则得差。若不遇者病则不差。是故我说遇佛菩萨闻说深法则能发心。若不值遇则不能发。

　　如我先说若遇善友诸佛菩萨闻说深法。若不值遇俱不能发。是义云何。善男子。一阐提辈若遇善友诸佛菩萨闻说深法。及以不遇俱不得离一阐提心。何以故。断善法故。一阐提辈亦得阿耨多罗三藐三菩提。所以者何。若能发于菩提之心则不复名一阐提也。善男子。以何缘故说一阐提得阿耨多罗三藐三菩提。一阐提辈实不能得阿耨多罗三藐三菩提。如命尽者虽遇良医好药瞻病不能得差。何以故。以命尽故。

　　按：第一种人，不论是否遇到良医好药，病都会痊愈，这是因为累世累积三种善，寿命定。“差”指疾病根除。第二种人，遇到良医好药才能痊愈，而且可能因为九种原因而短寿，因为少善，寿命不定。“愈”就是疾病痊愈。第三种人，不论是否遇到良医好药，疾病都无法痊愈，因为没有福报，命尽的缘故，也属寿命定。寿命定与不定，灾祸疾病决定发生或不定发生……，都属于佛教因果理论中的定业与不定业的范畴。在《大般涅盘经》中世尊讲过：“善男子，一切众生不定业多、决定业少。”众生定业是少的，不定业是多的。由此可知，经过医药诊治能够痊愈、减轻病患的人还是非常多的。同时也说明医药无论如何发展，总是有少数无法治愈的疾病。而且大部分人的寿命并非都有一个定数，完全看各种因缘的聚合。在佛法中医药属于福报的一种。供养当中医药是重要的一环。无论是佛菩萨、还是僧众，都可以医药供养。这一点在经典中有数不清的记载。有病不吃药，以忍受病苦来消减恶业，这并非正信的佛教所提倡的。还有一类知见，认为种种天灾人祸中不幸死亡之人，皆是命中注定，寿命已尽。这是宿命论的观点，佛教并非宿命论。佛教的因果论并不同于世俗的宿命论，而是强调因缘果报中的“缘起论”，更强调人的主观能动性，命运是可以改变的。虽然小乘主张定业决定不可改变，但大乘强调心性，只要内心强烈执着的观念或习气若能改变，至诚忏悔往昔罪业，改往修来严持五戒十善，通过各种法门修行，只要转心转念，即可转变定业。另外，还要提出一点，修行功夫有浅深，初学者并不都能做到《观音普门品》中所言“水火不侵疾疫不临”的境界，经中明言“善男子……一心称名”，“一心”非凡夫的散心念佛，至少须伏惑事一心不乱的水平。至于善男子，是指严持五戒十善之人，很多学佛人根本达不到这个标准。自以为是的修行人，虽能念佛常不精进，虽能持戒但不严谨，虽能行善但发心有偏，漏器难持功德，破戒反增罪业，当代的念佛人偶遇灾祸甚至横死者屡见不鲜，心行羸弱难灭定业。学佛不可迷信，自己行亏反言佛无灵。时下疾疫横行，当须谨慎，不可迷信佛菩萨护佑，佛法是内学是内修，心外无佛，佛即自心，戒为铠甲，心为主将，佛菩萨护佑加持在正知正见如理如法的修持中，非心外觅佛，把佛视为神明，附佛外道难得感应。