无量寿经答疑节录

念老在《无量寿经讲座》第五十集中说：“《法鼓经》说：“若人临终，不能作念，但知彼方有佛，作往生意，亦得往生。”有这样的情况，临终痛苦念不成佛了，不出声不要紧，可以默念，念不了六个字、念四个字，四个字念不了可以念一个字，有的人不能念就写佛字，都行。

《法鼓经》说，你不能作念，只要知道彼方有佛，一心只想往生，也可以往生。所以佛是大慈大悲，这个时候你不是不想，是力量不够（如果你有这个力量不念，就不能往生），你尽了最大努力了，如来悉知悉见。不会因为你这个条件不行，不是看你的条件，看你的发心，你真正想去，忆念彼佛，我愿意早日去实现我度生的愿望。你怎么度众生？自己还是糊涂虫，在水里头出头没，你救谁？自己还等人救。只有往生之后，才有能力去度众生，我们就为实现这个愿望求往生，所以是大乘心。不是求自己，我这辈子要好下辈子也要好，我怕苦求逃难，好像那个时候打内战，逃租界去我就保险了，要用这种心求救阿弥陀佛，这不是净土众生的心。这是《安乐集》道绰大师的话：“当知如来有胜方便，摄护信心，谓以专意念佛因缘（只要你专意的念佛），随愿皆生。”所以，主要看心。”

○印光大师：临终病苦释疑

念佛的人到了临终的时候，若有重大病苦发现，切切不要疑心，也不要惊恐。当初唐玄奘法师，临终也有大病，何况我们是被罪恶业障重重缠缚的凡夫，怎能没有病苦啊！要知道，这些病苦是前世恶业所感，若不念佛，这些恶业就会感招后世地狱的重报，幸得善知识开示，发心念佛，那么这些恶业靠着阿弥陀佛慈悲加护的力量，把前世地狱的重报转化为现在这些病苦的轻报了。病苦是暂时的，受过以后，马上就能往生西方。我们应深信不移，尽力把这句阿弥陀佛提起。念念要靠定这句阿弥陀佛，切切不可有一念被病苦夺去。因为这个时候是下一世托生西方或堕入地狱的分界线。我们的心若是随着病苦烦恼而去，就将托生地狱；若是随着“阿弥陀佛”的佛号而去，就可往生西方。临终的元气若是不足，呼吸短促，就是四字“阿弥陀佛”也提不起，那就念一个“佛”字也可以，我们的心，念念随着这个“佛”字，作自己往生西方想。如果实在被重大病苦所逼迫，连这个“佛”字也提不起，那就观想自己的面前，真真实实，的的确确有阿弥陀佛慈悲垂手相接引。如果念念作自己往生西方想，命终必定随愿生的心念往生西方。这是无可置疑的。

古德说道：“临终不能观及念，但作生意知有佛，是人命终得往生，《法鼓经》中如是说。”意思是：凡在平时修观想、观像念佛的人，还没有得到三昧的功夫，和修持名念佛的人，还没有得到一心不乱的功夫。这些人一旦到了临终的时候，为着病苦逼迫，身心不能安定，以及种种障碍，观想、观像都观不起，持名提不起，若能想象自己的面前真真实实有慈悲的阿弥陀佛垂手接引，能念念作自己往生西方的想法，最后一念还是保持愿生的心，那末，决能随着这一念愿生的心念往生西方。这是我佛世尊在《法鼓经》中金口诚言，亲自宣说的。

按：念佛本来就包括实相、观想、观像、持名念佛四种。持名是《观经》十六观中特开方便之法，究实而论亦属观想。念佛人平时持名，但临终时必加想念，期佛来迎，临终虽持名念佛，实则已经偏重观想。临终时五根谢灭，舌已萎缩，不能出声念佛，只能意念佛号，或只作意往生想，都不出四种念佛。