居士问：有的人说已预知时至了，要往生，叫佛友来助念，但几次都没走成，是不是这里面有偏差呢？

　　大安法师答：有些事情没有达到预期的效果，我们一定要从自身找原因。正信正见非常重要。念佛往生是真诚地面对自己，解决自己无量劫以来的切身大事，不是向外面去表演的。昔慧远大师在念佛禅定中，三次见阿弥陀佛，皆沉厚不对他人讲；大行法师念佛三七日，见琉璃地，亦未对人说。他预知时至后，只是将往生的日期及生平念佛的感应，写在字条上，夹在《阿弥陀经》中。往生后，弟子们才了解到他念佛修行的功德。这些都值得我们学习。

　　即便预知时至，也不是说你有多了不起，有多大的功德。这是由于我们至诚念佛，阿弥陀佛怜悯我等众生，以种种方式诸如在梦中给我们预告一下，让我们得到安心安乐。在这时候你也不要到处张扬自炫，我有多大本事。有这样的燥妄心，大多要吃亏栽跟头的。在什么时候往生，如何往生，不要挂在心上，我们只要念佛，只要至诚恳切、称念佛名，阿弥陀佛就慈悲不舍我这个苦恼的众生，为我们解决生死大事。

　　至于度众生一事，阿弥陀佛自然会有种种的善巧方便令众生产生信心。我们业障深重的凡夫先解决自己的问题，不要念念都想着表演给别人看。这之间或多或少，或显或隐地夹着虚荣心，其结果自己真就成了闹剧演员了。中国大陆若干年来发生的几起往生闹剧，一则疑误众生，让社会人士对佛教产生鄙视，另一方面也伤害了当事者本人。所以念佛行人的正信正见是不可或缺的。

　　按：参考此文＜能预知时至，是自己修行得知呢？或是佛来告知呢？＞修行有证有得者，三毒烦恼已净尽，内心光明如镜，当下生死自在解脱，预知时至之本领自得，不必外力告知。普通念佛人达到这种境界的恐怕不多，佛菩萨以定境或梦境告知的应该占多数。问中念佛人可能是遭遇了魔障。临终念佛见佛非魔扰时，但平时可不一定。感应梦，只要精进修行的学佛人，或多或少都会遇到，但千万不可贪求执着，易遭魔障。感应梦，可能是因修行精进，佛菩萨或护法神力示现，也可能是鬼神冤亲神通伎俩。除了感应梦，有的人也可能以短时定境，或散心时幻相，或类似圆光术等等形式得知往生信息。到底是真是假，需对照佛法及自身修持来识别。就算问中此人发心正，本想接引其他众生，并增加念佛人信心等。但若稍有不察，仍可能发生魔障，被鬼神所戏。总之要谨慎。曾看过一位名叫义臣的师父往生纪实。她是在家居士，短暂出家一段时期，后在家往生。义臣师父没有文化，普普通通的一位老太太，学佛念佛有许多年头。往生前一个多月，她找人录像，拍下了自己日常修行点滴，断断续续拍了几次，也有自己简短的修行心得，讲述自己往生发心，知道倒驾慈航等等内容，佛理并不深奥。往生之日也叫来了录像人员，也如愿请到了心怡的高僧来主持往生事宜。一切顺利，成功往生。事后大家才知道义臣师父一个多月前就预知时至，发愿要制作自己的往生纪实，接引有缘人信佛念佛，整个过程都是低调处理，令入钦佩。

　　能预知时至者，佛菩萨主要通过定境的方式告之接引日期。是在一心念佛定中，非散乱时，这点很重要。决定往生自在往生者，临终第一天就能往生，可坐脱立亡。所以，佛菩萨绝不会突兀来迎，提前告之日期，令其做好准备。决定往生的说法出自《观经》，十六观第三观地观成时，世尊亲口授记此人临终决定往生。智者大师知礼大师《观经疏妙宗钞》判其对应阶位为观行位初品，已证最低伏惑事一心不乱。因已得三昧，其在一心念佛时，可凭见佛三力而观见弥陀化身。念佛三昧定境中得知接引日期，决定是真，所见是真佛的缘故。至于散乱心境，不管以什么方式见佛，几乎都是假佛。前面提到的散心幻相，或类似圆光术等情形，见佛见相，都是明窍附体的产物，当事人根本不知已被附体，被其蒙骗。得定者必在三昧定境中告之；未得定者，因不具备决定往生资格，往生尚且不定，佛自然不会提前告之。对于决定往生者，方可言预知时至，未入决定者，又如何能言预知呢？由此一点，便可将辨别真伪的难度降低很多。未证决定往生者，必不能念佛入定，不管他是梦中见佛也好，还是散心见佛也罢，所传递往生日期，根本没有相信的必要。蕅益大师《要解》中云，名字位人不定往生。名字位人无伏惑之力，所修只是散善，难灭定业难忏性罪。临终是否横死尚且不定，破戒造恶不定，能否保持善人身份不定，临终正念不定，能否入临终特殊定境不定，能否忏净恶道诸罪不定，能否见佛不定……，又如何能预知时至呢？就算临终诸缘具足，特殊定境中能忏净诸罪，自然见佛来迎，这已是临终数天或十数天的最后之际了，还有提前告之的必要么？《要解》中又云，果得一心不乱之人，无更起惑造业之事。决定往生者，菩提心真实，严持五戒十善，已具伏惑之力，故而不会再破戒造恶，善人身份决定不失。能修定善，可灭定业，可忏净往昔恶道性罪，决不再造新罪，临终必得善终，必定正念不失，决定见佛。总之，能预知时至的真正的决定往生者，是对应一定的证量的。现在的念佛人，师承广泛，有些甚至是学本愿法门的。对于《妙宗钞》决定往生的阶位判定，有些人根本不知。祖师大德确有开示，深信切愿念佛即决定往生。但观行位自在往生与名字位临终最后际念佛忏罪往生，两者差别甚大。念佛人不辨阶位，就想预知时至，或被鬼神戏弄，方有上述往生闹剧不断发生。至于梦中见佛，相对定中见佛，辨别难度更大。首先须排除见梦和想梦见佛，再辨别自己实证阶位，然后细辨感应梦细节。《金刚经》言，若以三十二相观如来者，转轮圣王即是如来。梦中是否存在魔扰，识别不易。梦境不同念佛定境，只要神通足够，不只魔类，一切鬼神精怪，皆可持人心念而入梦。所以，对于散心位念佛人来说，直接忽视即可。对于已证观行位初品者，可再祈佛定中示现，如是最为稳妥。