归（皈）依三宝是入佛门的第一步。

　　有人主张：学佛只要心诚，何必一定要归依？这种观念，粗听似有道理，实则不合要求．比如学生求学，首先要办注册的手续；否则的话，校中不会有其学籍，即使勉强旁听也不会得到学历的文凭。一个正常情况下的学生必定是按照学年学程，而逐级晋升的，从小学经中学而至大学，最初进小学，要先注册，进中学与大学，除了注册，还得举行考试，看其是否有此求学的能力，但是不进小学，便想取得大学文凭，乃至取得博士的学位．那是不可能的。因此，如要学佛，应从归依三宝著手，归依三宝虽为进入佛门的第一步，但如不走第一步，岂能走出第二第三步来？要走第二第三步，必定先从第一步开始。

　　佛弟子的等第，是以所受戒别的层次而定，归依三宝，是最先的基层，往上还有五戒、八戒、十戒、比丘、比丘尼戒、菩萨戒，一切戒皆以归依三宝为根本。

　　归依三宝既是入佛门的第一步，佛教不舍一切众生，故对请求归依者的尺度放得特别宽大：六道众生，除了地狱之中的受苦太大太多，无暇归依三宝之外，其余的不论人、天、神、阿修罗、鬼、畜等，只要发心归依，佛教无不接受，这正像凡是学龄已届的儿童，不论贫富贵贱，智愚俊丑，一律可以进入小学。如要再进一步，就要讲求资质的检择了。

　　还有人以为自己已有读经的能力，自己可以直接向佛经之中，探求他们的成佛之道，所以不必归依，同样可以得到学佛的受用。这在理上说，似乎可以通融，但从事相的规制上说，那就错误了．佛经是由佛陀所说，再由佛的出家弟子们结集成编，传之后世；如说只知佛经而忽略了说法的佛宝，以及流传法宝的僧宝，充其量，只是归依了法宝，这是忘恩的行为！佛教虽以法宝为主，解脱之道，皆由法宝之中流出，但是法宝之产生，必须佛宝与僧宝为之完成，所以三宝是不能分开的。

　　如果讲到制度或规式，学佛而不归依三宝，等同一个爱好中国风土文物的外国人，跑到中国居住下来，并不申请变更其原有国籍的登记，便自称为他是中国的国民，他或可能受到中国人的欢迎，但他终究不是中国人．他可以尽其中国国民的义务，但终不能享受中国国民的权益。同样的，一个不受归依而又自称是佛弟子的人，他虽或可得到一些佛法的好处，但终不能获得身份上的印证．这不是多余的执著，乃是必须的手续。

　　归依三宝是纳受三归戒体。

　　受归依，既是形式上的问题，更是心性上的问题。受归依时，不仅口中念著，身体拜著，心里还得想著．主要还是在于心的领受——纳受三归戒体，戒体须由先已受了归戒的人，师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证。由此可知，求受三归依的庄严性和重要性了。

　　如果不受三归依，便想成为一个正信的居士，那是不可能的事；如果只学佛法，而不礼僧宝，他根本先就违背了佛法，佛法之中，三宝不能分家，强予三宝分家，他便破坏了佛法，一个违背佛法而又破坏佛法的人，仍能得到学佛的善果，那是永远不会有的事。

　　归依三宝是解脱大道。

　　另有些人，尚未学佛，但对佛教颇有好感，他们却不愿意马上归依三宝，他们唯恐归依之后，会受到约束，或者归依之后会无法摆脱，所以他们存著观望的态度，他们把归依的意义，看同男女之间的婚姻一样，未到有了相当的认识之时，不敢贸然婚嫁，否则，如果彼此的性格不合，兴趣不投，难免造成终身的痛苦！其实，归依三宝，与男女间的婚姻问题，完全是两种性质的两回事。比如，我们要学任何一种技艺，无不需要投师请益，如其不然，便难成为第一流的专家。投师的好处，是在承受老师的所学所长，老师也是承受于老师的老师，甚至累积数百千年的经验于老师之身，我们投师学习，也就继承了数百千年的宝贵经验。

　　至于归依三宝，也与投师学艺相似，要想多懂一些佛法，应从归依三宝著手，如果仅仅观望，终究是站在门外，想在门外多懂一些道理，那是妄想。

　　佛门不是牢笼，而是解脱大道，归依之后，如会受到约束，佛门也就不能称为解脱之道了。佛教固然希望人人归依三宝，并自归依开始，一直走向成佛之境，但由于根机的差别，不能接受佛法的胜义，不能如法遵行者，归依之后，许可自动去信其他宗教，或者不信任何宗教；尤其难得的，走出佛教之后，佛教的慈悲之门，永远开著，随时欢迎浪子的回头。

　　来归依三宝，你将必能得到实益，并也不会失去你的自由。但如真的归依了三宝之后，除非有了魔障遮心，否则，你便不会退出三宝之门。（《居士学佛100问》）