知礼以大乘三位配判九品，九品之伏断阶位高下既定，然若依本《经》修证十六观之净土行，其于九品阶位又当如何配对？则是进一步必须深究的课题。知礼认为众生之根机千差，欲乐有别，是以“十六观人对九品位，义有多途”（卷五、443c）大略可分两大类：一者，节节改观，历九品位；二者，专修一观，历于九品。就改观中，又细分二：一者节节改观，次第入品；二者或改观境，而超品位。至于改观超品者，又可随其所改所超不同，而千差万别矣。今依次论述如后：

　　① 节节改观次第入品

　　知礼认为用妙三观观十六观，即心观佛，托境显性，但由随众生机宜、欲乐不同，或有改观、或有不改；然若根据本《经》行文次序，屡言前想成已，次作后想；如日想成，则云“次作水想”；又“地想成已，次观宝树”等，显然是以节节改观，而历九品为常态。故《妙宗钞》云：

　　问：今十六观既是圆修，为一一观皆通九品，为须节节改观入品？

　　答：虽俱圆观，而所託境，随其宜乐，有改不改，合有二途。若就现文，多从改观，历于九品。（卷五、4416a）

　　至其节节改观，次第入品的详细情形，知礼乃根据《观经》及智顗之《疏》所述，将初“落日观”，配对“下品下生”，以智顗《疏》云：“为除疑心，灭五逆罪，下辈自论”，故日观想成，是下下品；第二“水观”想水成冰，配对“下品中生”；第二“水观”与第三“地观”之间，由转想琉璃，粗见彼地（渐想），配对“下品上生”；以上属“名字即佛”位，此时惑尚未能伏。其次，合第三“地观”之实观、第四“树观”及第五“池观”，以得三昧，而见实地及宝树、宝池，配对“中品下生”，虽居五品之初（即随喜、读诵二品），却已圆伏五住44，故名得三昧。若第六“总观”总见彼土依报，地、树、池、楼四事，配对“中品中生”，居五品中心（即讲说、兼行六度二品）。待第七“华座观”成，则配对为“中品上生”，居五品后心（即正行六度品）。以上属“观行即佛”位，虽成三昧，能伏五住烦恼；但见惑未断，事识犹存，故未可即观胜妙身相，故只能令修三观观佛菩萨之宝像。第八“佛菩萨像观”，配对“上品下生”，盖像想现前，见思俱尽；谓俱尽者，以事定力，深能伏思，若见惑断，则登圆第七信。次合第九、第十、第十一之“三圣观”及第十二“普往生观”，配对“上品中生”，在八、九信；以此时事识既尽，全依业识，故可令观三圣真法之身。其“普观”经文“生极乐界，于莲华座，作开合想；莲华开时，见佛满虚空及说妙法。”亦正合“上品中生”命终见坐紫金台，到彼“成大宝华，经宿则开”之相。末合第十三“杂观”、及第十四、第十五、第十六“三辈往生观”，配对“上品上生”，在第十信；此时内外尘沙45，任运除尽，故于佛菩萨之应随众生，胜劣化用，及观察九品往生，差别行相，均足以洞达明了，穷深其事理也。以上，摄属“相似即佛”位。《妙宗钞》云：

　　以初心人，虽了根、尘，皆是法界，而心想羸劣，胜境难观，是故如来设异方便，先观落日，于西定心；《疏》云：“除五逆罪，下辈自论”，故知妙观想“落日”成，当“下下”品。……后修“杂观”、及“三辈观”成，当第十信，即“上上品”；内外尘沙，任运除尽，故随机应相，及差别行业，观察明了，宣示无穷。（卷五、446a－b）

　　今再根据上文所述，浓缩列表如次，以备对照参考：

　　十六观行对应三辈九品及往生阶位配对图解（图）

　　以上，是指一般以圆三观修十六观，从第一观开始，依次节节改观，观功愈进，境愈转明，而定慧则愈着，伏断亦愈深，如此展转而至第十六观，其历三辈九品之修证位阶；其间先后浅深，次第分明，丝毫不滥。