摘自《阿弥陀经要解讲记》

【经中先陈依正以生信，次劝发愿以导行，次示持名以径登不退。】

从本经的经文来看，这部经很清楚的分成三个大段落。第一大段是介绍西方极乐世界的环境。环境有人事环境、有物质环境。“依报”是物质环境，“正报”是人事环境。说明那个世界的生活环境，确实比我们世界要殊胜得太多，使我们依这个生起信心，我们相信，也决定不是盲从。佛是一位非常诚实的人，决定没有妄语，决定不欺骗人。正如同《金刚经》中说的，“如来是实语者，真语者，如语者，不妄语者，不诳语者”。所以我们一定要相信。第二大段是劝我们发愿。经文当中有三次很明确的劝勉我们：“应当发愿，愿生彼国”。第三大段是教给我们方法。我们相信了，我们对极乐世界阿弥陀佛非常向往，但是怎样才能去？佛教给我们修学的方法，也就是经里面所说的，佛告舍利弗说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号”，这就把方法教给我们了。但是经文前面这句话，我们决定不能够疏忽，那就是“善男子、善女人”的“善”字，这是能不能念佛往生关键的一个字。念佛的人很多，往生的人并不多，原因就在“善”字。什么才叫做“善”？依照本宗的讲法非常简单，“真信”、“真愿”，信、愿没有一丝毫是虚假的，这就叫善。可见得善，跟大小乘经里面的条件不一样，它的条件确实非常的简单。执持名号，一定要做到不怀疑、不夹杂、不间断，依这个方法来念佛是决定得生。善的条件是这么说法的。

真正用功夫，实在说它不需要很长。经上告诉我们：若一日、若二日到若七日，就能成功。净土宗的结期念佛，我们称为“打佛七”。“打佛七”的意思完全根据《弥陀经》，以七天为一个期限，我们要得到一个结果，七天当中一定要有成就。七天念佛，诸位要记住，它是日夜不断的。我们现在打佛七，几乎收不到效果，原因在哪里？中断的时间太长。早晨有二支香，一支香是一个半小时，二支香就是三个小时，当中恐怕有半个小时的休息。这一个半小时佛念完了，休息期间就杂心闲话，张家长李家短，是非人我全都出来了，所以佛念得没有用处，这叫夹杂、叫中断，所以佛七收不到效果。现在一般佛七，实在讲是佛七法会，大家在一起共修，真正效果达不到。真正念佛是日夜不中断，它确实能够像经上讲的有殊胜的效果。

按：净宗善男子之善字，与通途法门的善也是一样的，都是指五戒十善等善心善行。为何又说“跟大小乘经里面的条件不一样”？那是从《观经》而来。下品三生是五逆十恶罪人，亦能念佛往生，这就很特别。但须注意，经中下品三生实是“准善人”，是临终念佛转心忏罪，恢复善人身份后，才能往生；非是恶人罪人口称佛名，直接以恶人罪人的身份往生，这一点必须注意。如《观经》所言：“善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。”正如莲祖《弥陀疏钞》中所解释的：“始恶何妨终善，恶人既已成善，岂不贤圣同科。”生前是恶人罪人，临终念佛修法，忏净诸罪，恢复善男子身份，佛才来迎。善恶只在转心而已，若菩提心真实，志诚念佛转变恶心罪心，那你就变成了善人。尤其是临终念佛有胜方便，只要渐入后期的临终特殊定境，理论极值可念至理一心，五逆重罪亦能至心十念而忏净。总之，生前修至合格善人身份，入观行位初品者，就入第一类自在决定往生（此阶位判定出自《观经疏妙宗钞》）；至于第二类临终忏罪往生，只要深信切愿至心念佛，能令自力正念不失者，此人亦属善人（实际上是准善人）。能令临终自力正念不失，且菩提信愿真实者，随着第六识渐灭渐断，忏净恶道诸罪只是时间问题，故能决定恢复善男子善女人身份，从而见佛往生。最后提醒一点，念佛人大体分四类：①合格善人念佛人（第一类决定往生）；②准善人念佛人（第二类临终念佛忏罪往生）；③不定往生念佛人；④决定不能往生念佛人。第三四类念佛人，以菩提心似真非真，信愿似有非有，临终自力正念不定，惭愧心忏悔心不足，得佛加持不定，渐入临终特殊定境不定，忏净恶道诸罪不定，故见佛往生不定，甚至绝难往生、不生往生。尤其是本愿门信众，拈除自力本来就违背佛经，若再把菩提心视作自力也要拈除，此人虽能口称佛名，恶心罪心不动，故绝难灭罪，与经不符，自然绝难往生。