摘自净空法师《大势至菩萨念佛圆通章研习报告》

　　【念佛三昧，古称径路。】

　　“径路”就是最近的一条道路。诸位想想看，聪明人都抄近路，都知道走近路，谁愿意迂回绕圈子？成佛最近的一条道路就是“念佛”。

　　【而持名一法，径而又径。】

　　念佛，前面跟诸位说过，有实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛，有这四大类。这四大类当中，又以“持名念佛”是径路当中的径路。“持名”最容易、最殊胜。“观像”或者是“观想”，那很费劲，一定要把这个印象深深印在自己脑海里头。要怎么样才算成就？《十六观经》告诉我们，譬如你第一观观“日落悬鼓”，观黄昏太阳下山的时候，你看这个，你张开眼睛太阳在你面前；眼睛闭着，太阳还在面前，这才叫观成。我们观什么？看到太阳的时候，太阳在；闭眼睛就没有了，太阳一落下去也没有了。你就晓得观成功是多难！纵然观成功了，这叫着相。着相不究竟，到西方极乐世界还要把这个相拿掉。观成不容易，将来你要拿掉也困难。你不能拿掉，你在西方极乐世界是凡圣同居土，你就不能提升你的品位。为什么？“凡所有相，皆是虚妄”，都要把这个虚妄相去掉。可见得那个很麻烦，成功麻烦，以后还是有麻烦，后遗症很严重。这一句名号就太容易了，因为名号我们都晓得是假名，改个名字，换个名字，这个觉得无所谓，轻而易举的事情。所以名号观成功之后，到西方极乐世界名号拿掉很容易，比去那个相要容易太多了。所以，这个法门是径路当中的径路。

　　【易行疾至。】

　　“易”是容易，修行非常容易。诸位要知道，净宗功夫就在一句名号。我常常要求初学的人念《无量寿经》，先把《无量寿经》念三千遍，这是一个方便法，念经是个方便法。为什么教你先把经念三千遍？三千遍经念下来，你的心定了，你理也透彻了，你不怀疑了，你信心清净、信心坚定。用坚定清净心来执持名号，这才有功德，这个名号念得有力量，得力了。你信心不清净、信心不坚定，这句佛号念就像水上的浮萍一样没根，口里念的是没错，它不起作用。这是教你为什么先要读经，读经的时候是明理，读经是修清净心，尔后的功夫全在一句名号，这个诸位要知道的。所以它容易修。

　　疾至，“疾”是快速，“至”是到达，到达什么地方？到达西方极乐世界，到达明心见性，到达无上菩提，一生当中决定可以得到的，一定可以做到的。前面给我们说过，这个法门在五种不思议里面讲的，它不需要长时间，一七日就能够修成，你看这多快！禅宗虽然讲“顿”，七天开悟的，我们在历史上还没看到过。大彻大悟、明心见性七天成就的，恐怕除六祖一个人之外，没有见到第二个人，这是事实。但是在净土宗，一日到七日往生的人，常常还听到，还真有！在我们这几十年当中，这三、四十年当中，念阿弥陀佛，一天到七天往生的，我们真正听见过、听说过，虽然没有亲见，但确实是事实。而念佛三年念成功的、往生的，那人就太多太多了！自己预知时至，晓得什么时候走，走的时候不生病，站着走的、坐着走的，你问他们念了多久？大概都是三年，这个有太多了。三年在禅宗里面说“大彻大悟，明心见性”，很少很少。禅宗传到中国以来，将近两千年的历史，三年开悟的，诸位去查历史上的资料，人数不多，是有，很少很少！开悟了，不见得能了生死，不见得能超越三界，这是我们必须要知道的事实，然后才知道如何来选择。