妙音居士著述

　　一、简述放生的流程与意义

　　首先应知放生之事为何？佛教放生的对象就是看到有生命的异类众生，当它们被擒被抓被关被杀，惊惶失措命在垂危之际，便发慈悲心买物救赎，给以解救释放的一种行为！若从另一方面来说，放生就是还债，还今生累世以来我们所欠无数的杀债。故积极地放生，救赎生命，偿还宿债，以期灭罪消愆，消除业障！[35]

　　换言之，放生最容易消业障，简单易行，只要发心，随时随地，一人多人，钱多钱少，都可以放生。正因为放生如此殊胜，累劫多生以来，我们多少的冤家债主，邪魔外道都不愿意我们如此简单地便消除业障，故反对批评放生的人很多。在加上放生的事情看起来虽然很简单，但放生蕴含的道理却十分深奥复杂，就像净土宗一句弥陀佛号统摄三藏十二部的道理一样难懂，并非一般人所能理解。因此容易对放生失去了信心。那应如何从佛教的教理中去懂其理？（一）因果报应，亘古不变的真理。放生就是救人家的命。（二）天地万物众生，皆有灵性，皆会贪生怕死，皆有悲欢喜怒，今朝放生，物类皆知感恩图报！（三）天地万物众生，皆本具佛性，与我相比无二无别，一旦业障消除，同样可以证成佛果。今朝放生，等于救一未来佛！（四）天地万物众生与我，在无始以来的轮回中，皆曾经互为手足亲眷。今朝放生，等于救自己的亲人！（五）天地万物众生与我，在过去的轮回中，皆曾经互为冤家仇敌。今朝放生，正可解冤释仇，不再冤冤相报[36]！

　　放生活动的流程，有独自小型的放生与团体大型的放生两种，在此是以圆因法师带领的放生团做简介，他们放生大多是由游览车接送是一天来回的，地点没有固定[37]，时间则有固定即是每月第三与第五个星期日，大多是星期六凌晨出发，近下午就到家了，车上有提供免费的早餐和午餐，游览车车费大多百元而已，另外放生的钱，都是随喜的也就是随自己的能力，有的人投在放生箱或亲自供养老和尚[38]，其实没出钱放生也没关系，因为可以去帮忙传水桶，放诸鱼类，因为大家的参与都是使物命得以迅入海中，各有所获，其实只在一念心中。其方式是圆因老和尚带领大家在洒净之后，为物命三皈依三宝后，全体的人排开，大家一边念佛，一边用接力的方式，将一桶桶的鱼，海中的生物…放生到海中，那时鱼儿还会回头望那些将它们放生的人！每次参与放生的人数，大约是一千多人左右，有时约二千人参加，放的物命种类不一定，全视当地适合情况而定，但鱼类算是放最多的，此团体时时会对放生的方式与大环境的考量一直不断做改变，尽量达到尽善尽美的阶段，如改用‘活鱼袋’[39]，还有为何在此地会放这类的鱼[40]，都有做其评估与研究，因为并不是为放生而放生。

　　再说‘放生’是有其仪轨的，虽然任何人，任何时间、地点都可以做，但有些小节是必须注意的，如果是初发心者，可以委托有经验的人或团体代劳，或一同参与放生活动。一般放生仪规，有的并无任何摆设，有的会设桌子上摆佛像等，起先于佛前置杨枝、水盂，捻香、燃灯，种种供养。然后以慈悲心，视所放众生，念其沉沦，深生哀悯。复念三宝有大威力，能救拔之。作是观已后，默念想云：‘一心奉请大慈大悲观世音菩萨，降临道场，加持此水，其大功勋，沾洒所放众生，令彼身心清净，堪闻妙法。’一、香赞（唱、念皆可）二、持咒（大悲咒1—3遍，心经1遍，自始至此、大众同念弥陀圣号。）三、启请 香花迎 香花请（弟子○○、一心奉请、尽虚空遍法界、十方常住、佛法僧三宝…称扬宝胜如来十种通号、解说十二因缘法相、忏悔宿业。【僧用】授与三皈【俗用】代受三皈、发四弘誓愿、念弥陀圣号、仰乞三宝、威德冥加、哀怜摄受）四、称名[41]。五、忏悔（诸佛子、汝等多生障重、堕在畜生、今为汝等、对三宝前、发露罪愆、汝当随我、求哀忏悔。）六、皈依。七、发愿（诸佛子、再为汝等、称四弘誓愿、令汝得闻、依法发愿、依愿修行、汝今谛听。）八、求愿（弟子○○一心求哀仰愿，十方三宝、慈悲加持、怜悯护念。[42]）九、念佛。十、洒水（主法者持水盂，以杨枝净水，沾洒所放众生身上。）十一、放生（改念四字佛号，随即开笼放鸟，或持器出外放生。）十二、回向。简略行法可摘用仪规中一、二、五、六、七、八、十、十一、十二[43]。然洏在简略行法中为何仍不能少替众生做三皈依及念佛呢？因为佛教徒知道只是有缘救其生命，但他们仍不能脱离轮回业报。因此再发慈悲心，为众生授以三皈依[44]，使其今生报尽，不再沦入三恶道中，并为其诵念弥陀圣号，使其来生转世为人，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永离轮回之苦，此乃放生中之大放生。

　　另外，佛教徒为何去放生，除了是有其功德外[45]，在此不细说，其重要的是对放生应抱的正当观念，像刘小如、齐如，〈台北市民众放生行为研究报告〉说放生行为的理由往往有多种，在全部受访者中，有27.8％的人表示因为“觉得做善事可以积功德、想为人祈福或听说可以消业障”的理由而放生。表示因为“看到或听到别人放生”的人有7.5％；表示因为“有人劝说要放生”的人有8.8％[46]。换言之，放生起先不单是捐钱做善事这么简单，而是放生能生起最起码的慈悲心，也就是说放生放我们的慈悲心生[47]，使我们体会到天地万物皆平等，众生也具备佛性，这样，当我们看待每一生命应尊而重之，让这些有生命的异类众生，从被擒被抓被关被杀，到惊惶失惜中被释放，所以放生是买物救赎，予以解救，断除杀业。再来就是说当它们面对新环境、新事物，亦可能是放他们迈向死路，这就是‘放生’吗？一般放生的佛教徒则认为其实绝大部分是可以重拾新生，回归大自然，死亡的只有少部分。若不放生，禽畜难逃被宰杀的命运，虽是死于大自然中，总比被割炸煎熬，被火烧水滚的酷刑来得自在吧。而被放生的禽畜众生，能重拾生机，在放生的仪轨中，亲闻佛法，皈依佛门，永不堕恶道中。除了这种大型的放生活动外，其戒杀与放生的行为也包括，不亲手杀生、不教唆别人杀生、不帮助别人杀生、戒除肉食、不从事与杀生有关的行业、凡有拜拜，不管拜的是什么，一律用素菜、鲜花、水果、不用牲礼、见人杀生，应加劝阻，或用前将临宰之动物买而放之。若劝阻无效，或他不买则应对被杀之动物起同情心，若能为它念佛号或往生咒更好、不虐待动物、自己戒杀放生，也劝别人戒杀放生。